A Avenida Niemeyer foi construída em 1916 para responder à expansão urbana. Suas curvas integravam o "Circuito da Gávea", corrida automobilística que nos anos 1930 e 1940 atravessava a região hoje ocupada pela Rocinha. Ao longo da avenida surgiram casas luxuosas, hotéis e a favela do Vidigal.